在距离2021年首个乒乓球国际赛事——卡塔尔挑战赛还有4天就要开打的情况下，国乒已经于今日宣布退出两站比赛。退赛的目的一是为了保证运动员的安全，二是考虑来回奔波还加上有四周隔离时间，无法训练会严重影响奥运会的备战，三是全运会的预赛即将开打，作为国内最重要的体育大赛，不能因为两站公开赛打乱了队员的针对性训练。国乒退赛之后收益最大的当属日本乒乓球队，没有了孙颖莎和刘诗雯的阻挡，伊藤美诚只需要夺得两站女单桂冠，即可重返世界排名第二的宝座。

国乒原计划派出了许昕、于子洋、徐瑛彬、刘诗雯、孙颖莎和张瑞参加2月底的两站中东赛事汇，重点还是为了考察许昕和刘诗雯两位老将的状态，特别是刘诗雯，作为一个休战一年多的老将，如果能以3号种子的身份亮相新一年的第一站国际比赛，并且能够和伊藤美诚交上手，检验一下近期的训练成果也是不错的结果。

就在外界纷纷期待刘诗雯和伊藤美诚大战，以及许昕独挑大梁力战张本智和、林昀儒等群雄之际，国乒再次选择了退赛。退赛还是为队员的安全考虑，由于卡塔尔当地疫情并不稳定，男篮亚洲杯的预选赛都已经取消，虽然国际乒联坚持要举办中东赛，但是谁都无法保证运动员的绝对安全，为了保证东京奥运会前的正常备战，迫不得已退赛也是较为明智的选择。