如果贾斯汀·盖耶能够处理好防摔，并迫使哈比布·努尔马戈梅多夫出拳对拼，小鹰将面临职业生涯中最艰难的考验。在阿布扎比的战斗岛，不败的UFC世界冠军俄罗斯拳手小鹰哈比布大战美国拳手平头哥盖耶成为UFC 254的头条。

盖耶的大学摔跤背景让人产生了希望，认为他能让努马戈梅多夫那样令人畏惧的摔跤能力成为泡影。就连哈比布的教练哈维尔·门德斯也认为，如果哈比布摔柔能力不得不“诉诸罢工”，那么他的统治地位将面临严重威胁。

门德斯告诉记者：“如果贾斯汀能应付摔跤，那么他将是对我们最严峻的考验。他很会踢腿，他是我见过的UFC中最棒的。这是综合格斗，哈比布一直在为综合格斗而训练，而不是地面格斗。如果他们能阻止他的最大武器，也就是他的扭摔，那么我们就不得不采取打击，而哈比布对任何人都有能力做到这一点。”

卫冕冠军32岁的努尔马戈梅多夫第一次在没有父亲支持的情况下战斗。他的父亲兼导师在感染Covid-19后于7月不幸去世，享年57岁。努尔马戈梅多夫为期八周的训练营都在迪拜，而主教练门德斯则在迪拜已经三个多星期。他说，他的明星战士仍然像以前一样饥饿和充满动力。

门德斯补充说：“我只和他父亲共同当过一次教练，那是他的最后一场比赛。我在做和上次一样的事情，没有什么不同，他在处理他需要妥善处理的事情。我是他的教练和朋友，他只有一个父亲，仅此而已。作为他的教练和朋友，我尽我的职责。”